La recherche d'information

Le journaliste professionnel traditionnel est accoutumé à certaines sources d'information dont il a généralement le privilège : dépêches d'agences de presse, conférences de presse, revues de presse,... Pour des raisons pratiques et budgétaires, le journaliste investit assez rarement le "terrain".
Aujourd'hui, même si ces sources n'ont pas disparu, elles sont complétées par l'immense espace d'information, en grosse majorité publiquement et gratuitement accessible, que constitue l'Internet. Actuellement, il est tout à fait possible d'écrire de nombreux articles sans quitter son écran. C'est à la fois une chance extraordinaire et un danger certain, si on ne prend pas garde à préserver un minimum de critique et de déontologie.

Sur Internet, non seulement l'information est abondante, mais elle est d'une grande fraîcheur. Les dernières statistiques sur l'âge des pages Web, comprenons ici le temps écoulé depuis leur mise en ligne, révèle un médium très dynamique. Des 1,6 milliards de pages globalement recensées, 71 % sont en ligne depuis moins d'un an. Pratiquement tous les médias traditionnels et agences de presse ont aujourd'hui leur pendant digital, tandis que d'autres acteurs profitent de l'émergence des nouvelles technologies de communication pour s'imposer comme producteurs de contenus.

Dans sa recherche d'information, le journaliste est largement aidé par Internet : moteurs de recherche et annuaires généraux et spécialisés, bibliothèques en ligne, encyclopédies et dictionnaires en ligne, médias en ligne, listes de discussion,... sont autant de sources d'information à portée de la main. Sans compter le grand nombre de personnalités physiques ou morales accessibles par le réseau !

L'information est à portée de la main, certes, mais elle n'est pas toujours crédible ni bien documentée. D'où l'importance pour le journaliste, en tant que collecteur d'information, de redoubler de prudence et d'appliquer les règles traditionnelles de recoupement et de critique des sources. D'où l'importance pour ce même journaliste, en tant que diffuseur d'information, d'assurer sa crédibilité par la qualité de sa documentation, de ses références et, en particulier, par une grande rigueur dans la citation des sources.

Références

Une étude réalisée par Middleberg/Ross en avril 2001, indique que 92% des journalistes utilisent Internet comme source d'information pour leurs articles. Alors qu'ils n'étaient que 66% à le faire en 1995.
Sur le plan qualitatif, cependant, Middleberg/Ross souligne certaines lacunes importantes. Très peu de journalistes sont formés de manière professionnelle à l'utilisation des ressources internet. Très peu consultent les annuaires et moteurs de recherche spécialisés.

Une autre étude, réalisée par NewsEngine PR, en avril 2001, auprès de journalistes belges et hollandais, indique que les journalistes passent plus de 2,5 heures par jour en consultation web.

Selon Burson-Marsteller, 57% des journalistes trouvent Internet tout aussi fiable que n'importe quelle autre source d'information.

Selon une enquête réalisée par la société Hopscotch en février 2002, Internet s'est imposé comme première source d'informations pour 42% des journalistes, devant le réseau personnel (35%) et les autres médias (23%).