Modes de lecture : recherche versus consommation

C O N T E X T E

A R T I C L E

L'internaute lit-il différemment ?

Recherche vs consommation

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Modes de lecture

Recherche versus consommation

Dès lors que nous tentons d'objectiver la manière dont les internautes lisent les pages internet, la première chose que nous constatons est qu'il existe plusieurs modes de lecture. Jakob Nielsen oppose ainsi le mode foraging au mode consumption. D'autres, dans l'Hexagone, parlent de lectures superficielles versus lectures attentives... Peu importe les mots, ce qui est sûr, c'est que le comportement du visiteur peut radicalement varier selon qu'il est à la recherche d'information ou selon qu'il ait trouvé cette information et qu'il la consulte. Notez que le phénomène existait déjà avec la presse écrite : l'expression Lire en diagonale n'a pas attendu Internet pour se faire connaître ! Mais sur Internet, où la masse d'information est énorme et les procédés de navigation, abondants, le phénomène semble s'être fortement accentué.

Un bon site internet devrait donc répondre à deux objectifs presque contradictoires :

Permettre aux utilisateurs de "scanner" rapidement le contenu du site à la recherche de l'information qui les intéresse
Assouvir le besoin d'information de manière suffisamment consistante

En pratique, les choses sont rarement noir ou blanc... On est rarement totalement en mode "recherche" ou totalement en mode "consommation"... Même les pages "portails", destinées à faciliter la recherche, peuvent contenir un début d'information. Inversement, le contenu peut intégrer des options de navigation. La politique éditoriale consistera donc à jouer subtilement de cette dialectique interpellation/superficialité versus richesse/lourdeur.

Pour prendre un exemple concret, la page d'accueil de ce site est conçue de la manière suivante :
- les colonnes Contexte et Outils sont destinées à répondre au besoin de recherche d'information, besoin particulièrement évident à l'entrée d'un site ;
- la colonne du milieu, l'Editorial, permet toutefois, à ceux qui le désirent, de faire une consommation immédiate d'information, en l'occurrence une information contextualisante.

Lecture versus utilisation

Une fois passé en mode "consommation", il faut considérer l'utilisation de l'information comme un procédé plus large que la simple lecture. En effet, selon la Société des Gens de Lettre, bien que la majorité des internautes pratiquent une lecture directement à l'écran, 23% d'entre eux impriment les textes pour les lire plus tard, et 23% les enregistrent sur un support numérique.

Dans le cas du périodique en ligne Slate, on estime que 60 % de la clientèle imprime certains contenus pour lecture ultérieure.

Autrement dit, autant il n'est pas conseillé de concevoir une page internet en fonction de son seul résultat imprimé, autant, dans de nombreux cas, il est bon de prévoir une version imprimée (en HTML simplifié ou en PDF).

Concrètement

Le mode "consommation" fera appel aux compétences traditionnelles du journaliste dans la manière de développer son sujet. A cette exception près que l'effort de concision devra être particulièrement marqué étant donné les difficultés propres de la lecture à l'écran.

Le mode "recherche" exigera du journaliste de nouvelles formes d'écriture, axées sur le guidage et la signalisation, et où l'accroche, l'architecture d'information et les microcontenus prendront une importance particulière. En mode "recherche", en effet, n'imposez pas de longs textes et ne vous lancez pas dans de subtiles périphrases... Ne le faites que lorsque l'utilisateur est manifestement passé en mode "consommation", à savoir qu'il a clairement marqué, via ses agissements hypertextes, ses préférences pour tel ou tel type de contenu.

Autres ressources

O'Hara (1996) identifie plusieurs manières de lire. Les objectifs de lecture ("reading goals") sont au centre de sa typologie.

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