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1. Les homepages à trop faible densité informationnelle

La page d'accueil représente un espace stratégique. Il s'agit de la page la plus visitée, celle qui sert le plus souvent de point d'entrée, celle vers laquelle on revient pour s'orienter ou pour prendre connaissance des dernières actualités. De nombreux internautes s'arrêtent d'ailleurs à la page d'accueil, sans prendre la peine d'aller plus loin.

Pour toutes ces raisons, il est trop dommage de sous-exploiter l'espace de la homepage.

Ci-dessous, un site consacré à la vente de bonsaï. La page d'accueil se contente d'afficher le logo et les rubriques de premier niveau. Une promotion apparait, perdue dans un petit encadré. Cette page d'accueil donne l'impression d'un site assez pauvre en contenu, alors qu'il n'en est rien : l'intérieur du site abonde d'informations didactiques et commerciales.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.abonsai.com]

 

Ci-dessous, un autre fleuriste en ligne. La page d'accueil ressemble très fort à une carte de visite. Le visiteur a le sentiment d'être dans une impasse ; il lui faudra un peu d'intuition pour deviner qu'en cliquant sur la photo, il peut accéder à des informations complémentaires. Même dans le cas d'un micro-site comme celui-ci, il serait judicieux de proposer, dès la page d'accueil, les rubriques (types de contenus et services) disponibles.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.aumoulinfleuri.com]

 

Ci-dessous, le site officiel de la commune d'Ittre, en Belgique. A nouveau, une trop grande quantité d'espace reste inexploitée. Les principales rubriques du site sont affichées, certes, mais le contenu central demeure très pauvre. Un simple coup d'oeil dans la rubrique "Agenda" suffit à démontrer que de nombreuses annonces, d'actualité, mériteraient d'être reprises sur la page d'accueil.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.ittre.be]

 

Le design du site officiel de la ville de Rixensart (voir prise d'écran ci-dessous) illustre le fait qu'il est malheureusement possible de concevoir une page à faible densité informationnelle, qui donne malgré tout l'impression d'être compliquée. La page contient peu d'éléments, mais ceux-ci sont présentés de manière très disparate. Plusieurs contenus sont annoncés ("Nouveautés", "Agenda",...) qui mériteraient de remonter à la surface sous la forme de micro-contenus d'accroche (gros titres, brèves,...).

Par comparaison, le site de la ville de Nivelles (voir plus bas) semble beaucoup plus clair, alors qu'il contient davantage d'information. C'est le fruit d'une architecture bien pensée.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.rixensart.be]

2. Les homepages à trop forte densité informationnelle

"Reveal content on your homepage" (traduction : "Révélez le contenu de votre site web à travers votre page d'accueil !), conseillent les consultants. Et, de fait, bon nombre de concepteurs ont compris, ces dernières années, la nécessité de concevoir des pages d'accueil informatives. Ainsi, les sites web conçus à la manière des portails (offrant, dès l'entrée, de nombreux liens vers de nombreux contenus) sont devenus monnaie courante.

Certains poussent trop loin cette démarche et intègrent beaucoup trop de contenu sur la page d'accueil. Résultat : l'indigestion.

Les tests utilisateurs tendent à démontrer à quel point les internautes peuvent être déroutés ou découragés par une page d'accueil surchargée ("information overload").

Ci-dessous, l'éditeur Sam-Mag, spécialisé dans les nouvelles technologies de communication, gagnerait, à notre avis, à simplifier sa page d'accueil.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.sam-mag.com]

 

La page d'accueil du site officiel de la commune de Woluwé-Saint-Pierre (Bruxelles) est tout aussi surchargée. Il semble que son concepteur l'ait confondue avec un index par mot clé, doublé d'une liste de dépêches, diffusées en vrac.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.woluwe.be]

3. Où est le point d'équilibre ?

Comme bien souvent, en matière d'ergonomie et de conception d'interface, il s'agit de trouver un point d'équilibre. D'un côté, une page d'accueil trop peu informative échoue généralement à révéler la richesse des contenus du site web, à produire des effets d'annonce ou à attirer les visiteurs vers les pages intérieures. D'un autre côté, les utilisateurs d'Internet apprécient la simplicité.

Solution : offrir une quantité d'information moyenne, organisée à travers une architecture rigoureuse.

L'architecture devra idéalement prévoir un équilibre entre :

1. Les zones statiques : barre de rubriques, texte d'accueil, description du site,...
   
2. Les zones dynamiques : nouveautés, agenda, annonces, promotions,...

Ci-dessous, la homepage du site officiel de la ville de Nivelles est agréable à consulter. En haut ainsi qu'à gauche, les barres de rubriques sont claires et elles ne sont pas surchargées. Au centre, la page accueille un éditorial ainsi que des news. L'article entier n'est pas intégré, mais seulement un titre, accompagné d'un bref chapeau et d'un hyperlien conduisant vers la suite de l'article. Au niveau des visuels, on atteint également un équilibre intéressant : quelques visuels, légers, servent à égayer l'interface, tandis que de petites images sont également associées aux contenus variables dans l'espace central.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.nivelles.be]

 

La société privée Adobe ne se noie pas dans son offre. La palette de produits et services, pourtant étoffée, est présentée de manière épurée. Les effets d'annonce sont sélectifs. Trop d'info tue l'info. Les concepteurs du site Adobe semblent l'avoir parfaitement compris.

[Prise d'écran - 2 août 2004 - www.adobe.com]

 

Vous désirez trouver VOTRE point d'équilibre ? N'hésitez pas à contacter nos consultants.

4. Pour en savoir plus ...

• Ecrire concis (sur Redaction.be) – Par définition, la concision permet de diminuer la densité informationnelle. Produire le même effet en moins de mots, en moins d'espace.
  
• Les critères ergonomiques de Scapin et Bastien (voir point 2.2) – La densité informationnelle est un des critères pris en compte par les ergonomes du web.
  
• Homepage Real Estate Allocation (en anglais) – Article de Jakob Nielsen sur l'utilisation de l'espace de la page d'accueil. Avec notamment des statistiques sur la proportion d'espace inutilisée.

• Check-list pour réussir son site web - Les 60 points clés, par Jean-Marc Hardy, Editions Dunod, Collection Planète numérique, 2004. Voir la fiche n°9, pages 30-31 : "Votre page d'accueil incite-t-elle à visiter le site ?".
  
• L'art de la page d'accueil : 50 sites web passés au crible, de Jakob Nielsen et Marie Tahir.

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