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Sur Internet, n'importe qui est en mesure d'éditer plus ou moins n'importe quoi. Les informations les plus sérieuses et les plus pointues côtoient amateurisme et pastiche. Les utilisateurs le savent et il est important de les rassurer quant à la fiabilité de votre site.

Dans certains secteurs, la crédibilité du contenu prend une importance particulièrement centrale. C'est le cas, par exemple, des informations à caractère médical. C'est le cas aussi du commerce électronique qui exige une grande confiance.

La marque est un point de départ. Si votre marque est connue, vous bénéficiez d'emblée d'un capital confiance.

Les qualités graphiques et rédactionnelles de votre site ont également une incidence directe sur la confiance et le sérieux que les visiteurs vous accordent. Sur Internet, l'habit fait tout de même un peu le moine !

L'actualisation du contenu est importante aussi. Il faut animer votre site, être aux petits soins avec lui, en garantir la fraîcheur.

Mais ce n'est pas suffisant. Dans l'univers virtuel d'Internet, les gens ont besoin d'être rassurés par de nombreux signes, parmi lesquels :

• La présentation de votre entreprise (non seulement les coordonnées physiques et postales, mais aussi la date de création, les effectifs, l'identité des responsables, leurs photos,...)
• Les références (portefeuille de clients, réalisations, partenariats,…)
• Les témoignages (d'autant plus efficaces s'ils sont nominatifs et accompagnés d'un email de contact)
• La couverture presse (press releases, interviews,…)
• Les garanties diverses, notamment en matière de sécurité des paiements
• La possession d'un nom de domaine propre, clairement identifiable
• L'existence et la mention d'un comité éditorial
• Le copyright (qui, au-delà de sa fonction de protection, renforce la crédibilité)
• La certification (via des organismes tiers certificateurs)
• Par ailleurs, chaque fois que vous publiez une information, n'omettez pas d'en mentionner la source (éditeur, auteur, date, support,...). Un site rigoureusement documenté gagne en crédibilité.

L'ONA (Online Journalism Association) a réalisé, en 2001, une enquête sur la crédibilité des sites web d'information. Cette enquête indique que les journalistes des médias traditionnels sont beaucoup plus susceptibles que le grand public d'avoir une pauvre opinion de la
crédibilité des médias en ligne. Bien sûr, un certain sentiment de concurrence n'est pas étranger à cette opinion.